在中枢，尤其是在脊椎里，甘氨酸是一个抑制性神经递质。假如甘氨酸接受器被激活，氯离子通过离子接受器进入导致抑制性突触后电位。是这些离子接受器的拮抗物。在鼠体内其LD50指标为0.96毫克/千克体重，死因是超兴奋性。在中枢中甘氨酸与谷氨酸同是激动剂。甘氨酸以往一直被认为是除了GABA以外最重要的抑制性神经递质。甘氨酸在CNS中有广泛的分布,在神经信号的传递以及参与各种生理和病理反应中起着的重要基础作用。

研究表明，甘氨酸提高了新生仔猪小肠上皮细胞的生长与增殖以及抗氧化应激的能力，促进了新生仔猪小肠黏膜发育；同时，日粮中添加甘氨酸提高了新生和断奶仔猪的生长性能，促进了发育与健康。

人体若摄入甘氨酸的量过多，不仅不能被人体吸收利用，而且会打破人体对氨基酸的吸收平衡而影响其它氨基酸的吸收，导致营养失衡而影响健康。以甘氨酸为主要原料生产的含乳饮料，对青少年及儿童的正常很容易带来不利影响。 

作为氨基酸源，占食品中总蛋白质量的3.5%（FDA，§172．320，2000）。