葡聚糖以β-葡聚糖生理活性。在二十世纪四十年代，Pillemer博士发现并报道酵母细胞壁有一种物质具有的作用。之后，经过图伦大学Diluzio博士进一步研究发现，酵母细胞壁中物质是一种多糖——β-葡聚糖，并从面包酵母中分离出这种物质。

β-葡聚糖活性结构是由葡萄糖单位组成的多聚糖，它们大多数是通过β-1,3结合，这是葡萄糖链连接方式。它能够活化与嗜中性等，因此能提高素、细胞分裂素和特殊抗体含量，全面刺激机体。那么，机体就有更多准备去抵抗微生物引起的。β-葡聚糖能使受伤机体产生细胞因子（IL-1）的能力迅速恢复正常，有效调节机体免疫机能。大量实验表明，β-葡聚糖可促进体内IgM抗体产生，以提高能力。这种葡聚糖会激发宿主非专一性防御机制，故应用在、病与方面深受瞩目。经特殊步骤萃取且不含内毒素β-1,3葡聚糖在美国FDA已认定是种安全的物质，可添加于一般食品，许多报导显示老鼠口服酵母β-1,3葡聚糖，可增加强腹膜细胞吞噬作用。