燕麦是仅次于大小麦的第三种麦类作物，在中国的栽培历史也很悠久。燕麦有皮燕麦与裸燕麦之分。它是重要的饲草、饲料和粮食作物。按其外稃性状可分为带稃型和裸粒型两大类。

的燕麦生产国是俄罗斯，中国燕麦的栽培主要在东北地区。据70年代统计，中国燕麦栽培面积为133万公顷，主要分布在内蒙古、河北、山西、甘肃、陕西、宁夏、四川、云南、贵州、青海、新疆等11个省(自治区)，黑龙江、安徽、湖北、辽宁、吉林等省也有零星种植。种植燕麦有210个县，但集中产区是内蒙古自治区的阴山南北，河北省阴山和燕山地区，山西省太行山和吕梁山区，陕、甘、宁、青的六盘山、贺兰山和祁连山，云、贵、川的大、小凉山高海拔地区。内蒙古自治区种植面积，占全国燕麦总面积36.8%，河北省占20.7%，甘肃省占15.0%，山西省占14.7%。