D-核糖是含五个碳原子的单糖，是极重要的戊醛糖，有α型和β型，在生物体内大多以戊聚糖或糖苷的形式存在。

D-核糖是生物体内遗传物质――核糖核酸（RNA）的重要组成物质，在核苷类物质、蛋白质、中处于枢纽位置，具有重要的生理功能及广阔的应用前景。D-核糖作为生物体内存在于所有细胞中的天然成份，与腺苷酸的形成和三磷酸腺苷（ATP）的再生有密切关系，是生命代谢最基本的能量来源之一。在心脏和骨骼肌代谢中起关键作用，能够促进局部缺血组织、局部缺氧组织的恢复。

中老年人往往患有，因血管狭窄、血流不畅，各器官容易处于缺血状态。在缺血状态下，心肌和骨骼肌细胞里的ATP会大量分解，需要及时补充，心肌和骨骼肌因本身合成ATP的速度慢，不能及时补充，心脏和肌肉的功能下降，就会出现、心慌、、疲劳等现象。如果心脏长期处于ATP不足的状态，最终心脏就会“罢工”，人体会因而死。