D-核糖是含五个碳原子的单糖，是极重要的戊醛糖，有α型和β型，在生物体内大多以戊聚糖或糖苷的形式存在。

D-核糖是生物体内遗传物质――核糖核酸（RNA）的重要组成物质，在核苷类物质、蛋白质、中处于枢纽位置，具有重要的生理功能及广阔的应用前景。D-核糖作为生物体内存在于所有细胞中的天然成份，与腺苷酸的形成和三磷酸腺苷（ATP）的再生有密切关系，是生命代谢最基本的能量来源之一。在和骨骼肌代谢中起关键作用，能够促进局部缺血组织、局部缺氧组织的恢复。

各器官中，葡萄糖生成腺嘌呤核苷酸和ATP的速率是不同的。研究发现，速率的是，其次是，和骨骼肌的速率最低。这说明，和骨骼肌合成ATP的能力是低于和的，也就是说，ATP合成不足最容易受损伤的组织或器官是和骨骼肌。