低聚半乳糖(Galactooligosaccharides，GOS)是一种具有天然属性的功能性低聚糖，其分子结构一般是在半乳糖或葡萄糖分子上连接1~7 个半乳糖基，即Gal-(Gal)n-Glc/Gal(n 为0-6)。在自然界中，动物的乳汁中存在微量的GOS，而人母乳中含量较多，婴儿体内的双歧杆菌菌群的建立很大程度上依赖母乳中的GOS 成分。

社会上要求发展功能性食品的呼声越来越强烈。日本政府也重视这项工作，90年代初就从食品中划分出保健食品，并要求各有关大学、科研院所等单位进行研究和开发。中国同日本的情况相似，传统的"吃"的结构正在发生变化，肉类、乳品类的消费逐渐增长，谷物类食品在相对减少。而且社会老龄化。、、各种口腔及逐渐增多。社会对发展功能性食品、保健食品的要求也越来越高。

据人士分析，低聚半乳糖在中国有很大的市场。但由于我们在这方面的研究开发、宣传推广的时间还不太长，真正了解低聚半乳糖的人很少。广大消费者对它也还需要一个认识和接受的过程。中国食品行业对此重视，在"九五"和"十五"规划中都提出把开发满足不同消费人群需要的保健食品作为发展的重点。可以相信通过努力，各种含有低聚半乳糖的食品将会更多地出现在人们餐桌上。