葡萄糖是生物体内不可缺少的营养物质。它的氧化反应放出的热量是人类生命活动所需能量的重要来源。在食品、医药工业上可直接使用，在印染制革工业中作还原剂，在制镜工业和热水瓶胆镀银工艺中常用葡萄糖作还原剂。工业上还大量用葡萄糖为原料合成维生素C（抗坏血酸）。

代谢功能

葡萄糖很容易被吸收进入血液中，因此医院人员、运动爱好者以及平常人们常常使用它当作强而有力的快速能量补充。

葡萄糖，刺激钙质吸收和增加细胞间的沟通。但是太多会提高的浓度，导致和；太少会造成或者更糟，（）。葡萄糖对脑部功能很重要，葡萄糖的会受下列因素干扰：忧郁、躁郁、和贪食。阿尔兹海默症纪录到比其他脑部功能异常更低的葡萄糖浓度，因而造成或其他的血管。研究员发现在饮食补充75克的葡萄糖会增加记忆测验的成绩。