脂肪酸根据碳链长度分为短链、中链和长链，一般把含有6~12个碳原子组成碳链的脂肪酸称为中链脂肪酸（medium chain fatty acid,MCFA),它被甘油酯化就生成中链脂肪酸甘油三酯（或中链甘油三酯，MCT）。典型的MCT是指饱和辛酸甘油三酯或饱和癸酸甘油三酯或饱和辛酸-癸酸混合的甘油三酯。

中链甘油三酯仅由饱和脂肪酸构成，凝固点低，室温下为液体，粘度小。与大豆油比较，完全是无臭、无色的透明液体。与普通的油脂和氢化油脂相比，中链甘油三酯不饱和脂肪酸的含量极低，氧化稳定性非常好，其碘值不超过 0.5 。MCT 在高温和低温下特别稳定。

根据食品安全国家标准《特殊医学用途婴儿配方食品通则》（GB25596-2010）和食品安全国家标准《食品添加剂使用标准》（GB2760-2011）的规定，中链甘油三酯可作为食品原料或乳化剂使用。

中链甘油三酯作为食品原料使用时，应当按照《食用植物油卫生标准》（GB2716-2005）执行；作为乳化剂使用时，应当符合食品安全国家标准《食品添加剂辛，癸酸甘油酯》（GB28302-2012）的规定。