虾青素的生产方法包括天然提取和化学合成两种。化学合成虾青素同天然虾青素在结构、功能、应用及安全性等方面差别，其稳定性、抗氧化活性着色性也明显低于天然虾青素，因此进行大规模生产一般倾向于天然虾青素的提取。

分子结构

虾青素属酮式类胡萝卜素，是一种萜烯类不饱和化合物，化学名称为3,3-二羟基-4,4-二酮基-β,β-胡萝卜素，分子式为C40H52O4，相对分子质量为596.86，其化学结构是由4个异戊二烯单位以共轭双键形式连接，两端又有2个异戊二烯单位组成的六节环结构。

理化性质

虾青素化学名称为3,3′-二羟基-4,4′-二酮基-β,β′-胡萝卜素，分子式为C40H52O4  ，晶体状虾青素为粉红色，熔点215-216℃ ，不溶于水，具脂溶性，易溶于氯仿、丙酮、苯等大部分有机溶剂。虾青素分子结构中的共轭双键链，及共轭双键链末端的不饱和酮基和羟基，能吸引自由基未配对电子或向自由基提供电子，从而起抗氧化作用，该结构也使其易与光、热、氧化物发生作用，结构改变后降解为虾红素，特别是紫外光对其影响最为明显，连续照射约4h虾青素就会完全被破坏；在70℃以下、pH4-7范围内，虾青素较稳定；Ca2+、Mg2+、K+、Na+、Zn2+金属离子对虾青素基本没影响，Fe2+、Fe3+、Cu2+有明显破坏作用；