全草含有黄酮类及延胡索酸；种子含水飞蓟宾（silybin）、异水飞蓟宾、脱氢水飞蓟宾、水飞蓟宁（silydianin）、水飞蓟亭（silychristin）、水飞蓟宾聚合物及肉桂酸、肉豆蔻酸、棕榈烯酸、花生酸等。

药材质量

水飞蓟为菊科植物Silybum marianum(Linne) Gaertner的除去冠毛的干燥成熟果实。

性状:瘦果长卵形、稍弯曲、略扁;约6～7mm长、达3mm宽、厚约1.5mm。上表面有一突出的软骨质状、光滑、黄色边缘;底部有一凹陷的种脐。果皮光滑、棕黑色或粗糙、灰棕色、带有黑色或灰白色条纹。脂肪油和糊粉粒存于含有两个厚、平子叶的直胚芽中。

显微鉴别

果皮壁的表皮含几乎无色的栅栏细胞,成直角状排列至表面。有厚的外壁且纵裂的管胞。有粒状增厚细胞壁似的增厚脊。果皮的表皮下层由非木质化的薄壁细胞组成,并构成一个色素层。无色细胞和数目不等的色素细胞交错,因此看上去果皮的外表呈斑纹状。