服用5-HTP能在体内转化成血清素，不过血清素无法通过进入脑部，因此必须是5-HTP先通过血脑障壁后，再于脑部转化为血清素，才能真正发挥稳定情绪及品质的作用，口服5-HTP后，只有约三分之一到二分之一可以真正到脑部转化为血清素，一大部分会是在进入脑部前就已转化成血清素，此部分则为没有正面意义的生理效应。

有多项研究指出，5-HTP具有一定的生理作用。根据研究发现，服用5-HTP能明显的改善忧郁症的情绪，另外，5-HTP也能品质，改善轻度。另外也有研究证据显示，5-HTP具有作用，能够改善部分肌纤维痛症的不适，对于慢性压力性的改善，也有作用，研究发现，服用5-HTP会使经常性的发作频率下降，提高体内脑啡的浓度，脑啡是人体自然分泌的及快乐物质，脑啡的浓度上升，能让人体感到舒畅愉快。