原产于欧洲西部和南部沿海，从瑞典移植到西班牙，中国主要分布在新疆、黑龙江、内蒙古等地。

甜菜喜温作物，但耐寒性较强。土壤肥力高、土层深厚、结构良好、保肥水能力强且具有便利灌溉条件是获得高产、高糖的基础。甜菜在深而富含有机质的松软土壤上生长良好，施用化肥和粪肥均有良效。

甜菜头分离的甜菜苷，在体内对小鼠和对苯二甲酸诱发的ICR小鼠有的作用；即使粗提取物对对苯二甲酸诱发的ICR小鼠60%的。浆果粗提取物和甜菜红素作用HepG2肝株24h没有明显的细胞毒性，而甜菜黄色素有明显的细胞毒性，其EC5012.0μg/mL；作用48h粗提取物没有死亡，而甜菜红色素和甜菜黄色素对HepG2肝毒性增加，EC50分别为17.5μg/mL和2.0μg/mL。