谷氨酸，是一种酸性氨基酸。分子内含两个羧基，化学名称为α-氨基戊二酸。谷氨酸是里索逊1856年发现的，为无色晶体，有鲜味，微溶于水，而溶于盐酸溶液，等电点3.22。大量存在于谷类蛋白质中，动物脑中含量也较多。谷氨酸在生物体内的蛋白质代谢过程中占重要地位，参与动物、植物和微生物中的许多重要化学反应。味精中含少量谷氨酸。

谷氨酸（2-氨基戊二酸）有左旋体、右旋体和外消旋体。左旋体，即L-谷氨酸。L-谷氨酸是一种鳞片状或粉末状晶体，呈微酸性，无毒。微溶于冷水，易溶于热水，几乎不溶于乙醚、丙酮中，也不溶于乙醇和甲醇。在200℃时升华，247℃-249℃分解，密度1.538g/cm3，旋光度+37~+ 38.9（25℃）。L-谷氨酸的用途广泛，它本身作为药品，能症，也可用来生产味精、食品添加剂、香料和用于生物化学的研究。谷氨酸的解离常数：pK1(COOH)为2.19，pK2(γ-COOH)为4.25，pK3为9.67(NH3+)。