单甘酯即单脂肪酸甘油酯(monoacylglyceride，MAC)，是一类重要的非离子型表面活性剂 。它含有一个亲油的长链烷基和两个亲水的羟基，因而具有良好的表面活性，可以作为乳化剂应用于食品、化妆品、医药等领域。近来的研究发现，某些单甘酯表现出一定的特性，这使得单甘酯研究和开发具有重要的应用价值。例如月桂酸单甘酯，具有广谱性，而且安全性高、性能稳定，同时表面活性也较强，已经在美国、德国、日本实现工业化生产，并作为食品防腐剂投放市场。

脱甘油时，一般在薄膜蒸发器中进行，先在残压0.13~0.25kPa(1~2mmHg)，温度140℃下，从混合物中分离气态产物、水和部分甘汕(脱气)，然后在高真空(靠多级蒸汽真空泵建立)下蒸馏出甘油，游离脂肪酸和部分短碳链单甘酯。此时设备的操作条件为：残压0.013~0.039kPa(0.1~0.3mmHg)，温度160℃左右。

经初步分离蒸馏后的产品含60%左右的单甘酯，要得到90%以上的单甘酯，还要用薄膜蒸发器在三级分子蒸馏装置上制备，设备中的温度范围为205~210℃，残压0.0013~0.0039kPa(0.01~0.03mmHg)。